Sistema Límbico: Importancia

¿Resulta correcto hablar del Sistema Límbico como cerebro emocional?

Para muchos autores resulta un término completamente correcto puesto que la función principal del Sistema Límbico, como hemos visto, es la regulación emocional. De hecho, históricamente la función principal asignada a este sistema solo contemplaba la gestión de las emociones.
Actualmente, en cambio, se considera que la visión de este sistema como el cerebro emocional resulta muy reduccionista. Esto es así porque, como hemos visto, se han descubierto multitud de funciones asociadas a las diferentes estructuras que lo componen y a su funcionamiento conjunto.
Es más, se considera que actualmente este sistema está implicado no solo en las emociones, sino que también resulta de vital importancia la motivación, el desarrollo de aprendizajes y la memoria. Por eso, al pensar en el Sistema Límbico debemos de ir más allá de la consideración del mismo como cerebro emocional.

¿Tan importante es el sistema límbico para nuestra supervivencia?

Como hemos visto, este sistema se encarga de multitud de funciones, entre ellas las esenciales para la supervivencia, representadas, sobre todo por el hipotálamo. Por lo que sin él no podríamos vivir y una muestra de ello son algunas de las enfermedades más llamativas que se pueden dar si se lesiona alguna de las estructuras que lo componen:

• Alzheimer: se produce por una degeneración de diferentes estructuras cerebrales, sobre todo, del hipocampo, produciendo en este caso la pérdida progresiva de la memoria entre otros síntomas.
• Síndrome de Kluver-Bucy: afectación de la amígdala y los lóbulos temporales de manera bilateral. Produce agnosia o falta de reconocimiento visual, hipersexualidad e hiperfagia, entre otros síntomas.
• Amnesia: principalmente anterógrada por afectación del hipocampo.
• Alexitimia: Incapacidad para expresar y reconocer emociones tanto propias como ajenas.

Estas alteraciones, entre muchas otras, nos informan de la importancia del sistema límbico en los diferentes aspectos de nuestra conducta, desde la memoria hasta funciones tan básicas como el hambre. Por ello, es una estructura cuyo funcionamiento es de los más importantes dentro de nuestro cerebro.